Investigación Cualitativa en Sistemas de Información (A): antecedentes (1/3): Historia, características y problemas que aborda

Esta nota pretende aportar algunas ideas generales sobre la importancia de la Investigación Cualitativa en el mundo de los Sistemas de Información y busca motivar y proponer a que muchos investigadores puedan iniciarse o continuar en este apasionante y amplio campo profesional y académico.

La Investigación Cualitativa en Sistemas de Información se ha preocupado por ampliar y complementar el conocimiento sobre el difuso y extenso mundo de los Sistemas y Tecnologías de la Información (S/TI) más allá de los aspectos estrictamente computacionales. En estos estudios, predomina la idea de interacción entre personas y máquinas, que en concreto se trata de estudiar cómo S/TI afectan y son afectados por otros componentes de una red donde co-existen con personas y/u otros artefactos no humanos.

Si se desease hacer una síntesis sobre la Investigación Cualitativa en Sistemas de Información se podría decir que con ella se intenta:

comprender intensivamente, profundamente y con gran detalle diversos problemas de Sistemas de Información;
conocer con mayor intensidad y exactitud la realidad profesional enriqueciendo la relevancia de la investigación y de sus resultados; y,
complementar la visión provista por la investigación tradicional, la que se encuentra centrada en el análisis de datos cuantitativos, la perspectiva positivista y el método científico.

Historia y uso presente de la Investigación Cualitativa en el mundo de los Sistemas de Información

En el año 1997 en la revista MIS Quarterly aparece un artículo de Michael Myers donde se ofrece una relación extensiva de instrumentos de investigación usados en Investigación Cualitativa en Sistemas de Información. Tal año el término Investigación Cualitativa en Sistemas de Información se hace conocido como tal, iniciándose una presencia creciente de trabajos relacionados en foros de estudio e investigación, grupos de trabajos, congresos y/o revistas, interesados en analizar las posibilidades de la Investigación Cualitativa en resolver problemas de Sistemas de Información.

Pero la noción de Investigación Cualitativa en Sistemas de Información no es tan reciente. En años previos a 1997, autores como Galliers, Land, Banville, e Hirschheim, ya hacían estudios con instrumentos tomados de las ciencias sociales desde inicios de los años 80, con resultados de gran utilidad.

Al 2010, luego de una década la situación no ha sido muy positiva para la Investigación Cualitativa en Sistemas de Información. No puede desconocerse eso sí que al día de hoy muchos investigadores de campos de la Informática en general ya procuran considerar aspectos metodológicos en sus estudios (sean o no del tipo cualitativos), mientras ya existe un poco más de sensibilidad al respecto.

Dentro de la lietratura, las razones de la poca difusión del tema se hallan en diversos problemas operativos:

La gran extensión de texto que incluye un estudio de Investigación Cualitativa que lo hace difícil de publicar en congresos o revistas del campo de las Ciencias de la Computación como de los S/TI.

Razones geográficas y lingüísticas, pues la Investigación Cualitativa en Sistemas de Información se hallaba principalmente desarrollada en países europeos como Dinamarca o en países como Australia y Nueva Zelanda, donde, mientras los primeros producían abundante literatura en sus idiomas nativos, los últimos pertenecían a círculos académicos no demasiado conocidos. Luego, gracias al intercambio de experiencias y de investigadores entre continentes y las traducciones de la abundante literatura, la Investigación Cualitativa en Sistemas de Información consigue mayor difusión.

A pesar de lo señalado anteriormente y de los -pienso- débiles avances, se puede afirmar que al día de hoy la Investigación Cualitativa en Sistemas de Información se halla relativamente reconocida como una manera de investigación factible, potente y de utilidad en Sistemas de Información. Esto ha permitido que se enseñe en cursos doctorales en diversos países y a nivel de pregrado sea parte de especializaciones, intensificaciones, itinerarios, minor o major, etc. en muchas carreras o titulaciones profesionales bajo la denominación de Sistemas de Informatión, Information Systems, MIS (Management Information Systems), Business Informaticos o Informática de Negocios, entre otras similares.

Además, ha implicado que muchos trabajos de investigación incorporen ahora de manera formal la exposición detallada y completa del proceso de investigación seguido, de hecho, el artículo de Myers de 1997 publicado en la revista MIS Quarterly es un recurso vivo y de alta consulta en Internet.

Características

El trabajo de Myers deja entrever que el término ‘Investigación Cualitativa en Sistemas de Información’ alude a un área de trabajo que enactua del empleo de los propios instrumentos de investigación conforme se usan en determinados tipos de problemáticas. Esto significa que la Investigación Cualitativa en Sistemas de Información se va «haciendo» (es decir, se va produciendo) conforme tal o cual instrumento se use en Sistemas de Información. Esto mismo que le aporta una gran riqueza a la Investigación Cualitativa en Sistemas de Información como espacio de producción de conocimiento, dificulta definirla como una línea de investigación propia dentro del amplio espacio de temas de los Sistemas de Información.

Por lo anterior, la Investigación Cualitativa en Sistemas de Información es difícil de definir, pero, se puede comprender de mejor manera en función de varias características que a continuación de señalan.

Objeto. El objeto de estudio de la Investigación Cualitativa en Sistemas de Información es la relación de individuos y/o grupos de individuos con los S/TI.

Finalidad. Para la Investigación Cualitativa en Sistemas de Información su finalidad es proveer un camino complementario y alternativo de investigación que permita resolver diversos problemas de índole o naturaleza no-técnica en Sistemas de Información y así mejorar el trabajo disciplinario, tanto en el ámbito académico como en el ámbito de la práctica profesional, aportando relevancia sin perder rigurosidad.

Objetivo. La Investigación Cualitativa en Sistemas de Información persigue comprender las consecuencias organizacionales, políticas, de comportamiento, y/o sociales derivadas de la planificación, desarrollo, adopción y uso de S/TI estudiando el desarrollo, desenvolvimiento y las condiciones de existencia de la relación individuo(s)-S/TI.

Utilidad. Los resultados de la Investigación Cualitativa en Sistemas de Información sirven para eliminar o reducir los fracasos y/o potenciar los éxitos en Sistemas de Información.

Instrumental de investigación. La Investigación Cualitativa en Sistemas de Información presenta varios instrumentos de investigación. Estos instrumentos son tomados de otras ciencias conforme permitan el estudio de comunidades, grupos sociales y/o prácticas de trabajo.

Problemas que se abordan o estudian

Definir con precisión qué tipos de problemas se estudian en la Investigación Cualitativa en Sistemas de Información dentro de la integración organizativa, no es una labor sencilla. A continuación se ofrece una relación o tipología de problemas que se resumen en la siguiente figura. Esta lista de problemas, sin ser única ni excluyente, ofrece un repertorio de puntos de análisis e investigación en la comprensión del despliegue, gestión, uso o impacto de los S/TI.

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Para mayor detalle, consultar:

Estay, Christian. (2007). Rigor y relevancia, perspectivas filosóficas y gestión de proyectos de Investigación-Acción en Sistemas de Información. Tesis doctoral. Universitat Internacional de Catalunya. Noviembre 19, 2007. ISBN 28775-2008/978-84-691-3851. http://www.tdx.cat/TDX-0609108-115609
Estay, Christian; y, Pastor, Joan. (1999). Investigación Cualitativa en Sistemas de Información: Contexto y contenido. Report de Recerca 99-41-R. Departament de Llenguatges i Sistemes Informàtics. Universitat Politècnica de Catalunya. Noviembre 8. 34 pp. http://bibliotecnica.upc.edu/cercador/?q=content/investigacion-cualitativa-en-sistemas-de-informacion-contexto-y-contenido-0
Estay, Christian; y, Pastor, Joan. (2000). Investigación Cualitativa en Sistemas de Información: problemas cualitativos y construcción social de sistemas de información mediante Teoría Fundamentada en Datos. Report de Recerca 00-55-R. Departament de Llenguatges i Sistemes Informàtics. Universitat Politècnica de Catalunya. Septiembre 29. 44 pp. http://bibliotecnica.upc.edu/cercador/?q=content/investigacion-cualitativa-en-sistemas-de-informacion-problemas-cualitativos-y-construccion-s
Estay, Christian; y, Pastor, Joan. (2000). Investigación Cualitativa en Sistemas de Información: elementos introductorios y reflexiones disciplinarias. Report de Recerca 00-56-R. Departament de Llenguatges i Sistemes Informàtics. Universitat Politècnica de Catalunya. Septiembre 29. 16 pp. http://bibliotecnica.upc.edu/cercador/?q=content/investigacion-cualitativa-en-sistemas-de-informacion-elementos-introductorios-y-reflexiones-
Sobre otras publicaciones relacionadas del autor ver http://cataleg.upc.edu/search~S1?/aEstay+Niculcar%2C+Christian+A./aestay+niculcar+christian+a/-3%2C-1%2C0%2CB/exact&FF=aestay+niculcar+christian+a&1%2C22%2C

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Lee más en Investigación Cualitativa en Sistemas de Información (A): antecedentes (2/3): Instrumental de trabajo (paradigmas filosóficos, tipos de datos, métodos de investigación, técnicas de captura de datos, y modos de análisis) (Marzo 6, 2010)

Termina en Investigación Cualitativa en Sistemas de Información (A): antecedentes (3/3): efectos en el campo/field de los Sistemas de Información: implicaciones, barreras y problemas (Septiembre 2, 2010)

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Para ver más consultar en: